L’Espace Mendès France-Poitiers doit son origine à des chercheurs de l’université de Poitiers, militants de l’éducation populaire, qui, à la fin des années 1980, sont allés à la rencontre des habitants, dans les quartiers, pour débattre de sujets scientifiques et démontrer, « manip » à l’appui, que la science pouvait être accessible, voire réjouissante.
Situé entre le campus et le centre-ville, le centre de culture scientifique, technique et industrielle de Poitiers, développe un large registre d’actions ouvertes à une multitude de publics.
Il affiche ainsi trois missions : populariser la recherche, ses applications et ses métiers, contribuer à une éducation aux sciences renouvelée, entretenir les débats sur les enjeux sociaux et culturels.
Les actions sont menées en partenariat avec le monde de la recherche et de l’enseignement supérieur. A ce titre les relations privilégiées nouées avec les universités de Poitiers et de la Rochelle, les grands organisme de recherche, une myriade d’associations et de structures ont été un levier essentiel sur 30 années de déploiement.
Le soutien historique de la Ville de Poitiers, de la communauté urbaine de Poitiers, de la région Nouvelle-Aquitaine et des ministères de l’éducation nationale, de la recherche et de la culture, permettent d’assurer un appui fort aux projets ainsi mis en place. Tant dans les thèmes que dans les propos ténus, c’est la diversité et le souci du contenus de qualité qui caractérisent les activités du centre.
La programmation annuelle, ses déclinaisons en itinérance régionale sont autant de moments mis en œuvre pour diversifier en permanence les publics. Les thèmes retenus couvrent un large champ volontairement éclectique, de Toumaï pour l’origine de l’Homme au cerveau, de la chimie aux emblématiques mammouths et bien d’autres. Sont également très suivies les questions touchant à la santé, à l’astronomie, aux technologies de l’information, au développement durable, à l’histoire des sciences, avec un pôle d’excellence unique en France.
L’écrit n’est pas pour autant banni : les éditions Atlantique ont publié une vingtaine d’ouvrages et, chaque semestre, quelques milliers de lecteurs attendent la parution de L’Actualité Nouvelle-Aquitaine, la revue de la recherche, de l’innovation, du patrimoine et de la création.
